Обратное планирование (#38)

Большое количество исследований в психологии посвящено¹ изучению планирования как практики и его влиянию на достижение целей, как бы абстрактно они не были сформулированы. Эта казалось бы очевидная идея: чтобы прийти в желаемую точку стоит спланировать маршрут заранее. Однако мы далеко не всегда используем планирование в личном целеполагании. И уж точно не успеваем задуматься о том, как именно мы подходим к этому процессу.

Планировать, как оказалось, можно по-разному. Из жизни больших организаций и теории менеджмента в личное целеполагание сравнительно недавно пришло противопоставление традиционного планирования² (forward planning) и обратного планирования (backward planning) и психологи принялись изучать их различия. Первый вариант — самый распространенный — предполагает планирование шагов, необходимых для достижения цели в хронологическом порядке, от самого ближнего. Второй вариант, как несложно догадаться, предполагает планирование в обратную сторону шаг за шагом от конечной точки. Важно, что в обоих случаях присутствует цель или образ результата, отличие лишь в направлении. Казалось бы какая разница, если так или иначе получается план, по которому можно двигаться. Но на самом деле разница есть и она была совершенно для меня не очевидна, пока я не разобрался в теме глубже.

В этом письме я буду опираться на результаты двух сравнительно свежих исследований, каждое из которых со своей стороны смотрело на возможности обратного планирования для достижения личных краткосрочных целей (на коротком сроке еще хоть как-то можно провести корректный эксперимент). Первое исследование³ 2017-го года изучало влияние обратного планирования на мотивацию при продвижении по плану. В одном абзаце итоги 5 экспериментов оказались вот такими:

Across five studies using various planning paradigms, we demonstrated that backward planning leads to greater motivation and better goal-directed behavior than does forward planning. Furthermore, relative to forward planning, backward planning allows people to more clearly anticipate the necessary steps and follow the original plan to reach the set goal; backward planning also leads to higher goal expectancy and less time pressure when coordinating the steps required to accomplish the goal is complex.³

Авторы предполагают, что механизмов, за счет которых достигаются такие результаты, как минимум два. Во-первых, когда мы используем обратное планирование, мы думаем об итоговой цели, как об уже случившемся событии, задействуя тем самым retrospective perspective. А при привычном планировании мы мыслим цель как событие в будущем, обращаясь к prospective perspective. Между этими двумя образами мысли, как показывают исследования конца 20-го века, есть разница. Во-вторых, начиная планировать с конца, мы вначале визуализируем финальное состояние, а только после этого сравниваем его с текущим. Эта процедура носит название mental contrasting, и, как показывает множество исследований, именно такая последовательность действий позволяет нам смотреть на текущую ситуацию как на преодолимое препятствие, мотивируя нас к действию⁴, а не к мечтанию.

Второе исследование 2016-го года проверяло⁵ как традиционное и обратное планирование влияют на реалистичность самого плана действий, который получается в итоге. Его выводы тоже достаточно оптимистичны:

People frequently underestimate the time it will take to complete tasks, and the present studies tested whether backward planning could help them arrive at more realistic forecasts. Consistent with our two primary hypotheses, instructing participants to engage in backward planning led them to predict later task completion times (Studies 1-4) and reduced or eliminated optimistic bias (Study 4). The effects on prediction were robust: They generalized across hypothetical task scenarios (preparing for a date, completing a major school assignment) and a variety of real tasks, across student and community samples, and across variations in the format of the planning exercise.

<…>

Consistent with this theorizing, the aggregated results indicated that backward planning led participants to experience novel planning insights (e.g., clarify the steps they would need to take, think of steps they wouldn’t have thought of otherwise, think of potential problems or obstacles they could encounter) and to report increased anticipation of obstacles or problems…

In addition, an examination of the plans listed by participants suggested that backward planning led participants to consider additional steps.⁵

Авторы этого исследования предполагают, что разность в планах, которые получаются на выходе, можно объяснить несколькими различными механизмами. Как минимум обратное планирование позволяет уйти от шаблонного представления о ходе решения задачи или достижения цели. Также оно позволяет принять во внимание факторы, которые могут помешать или отложить достижение цели, делая план более реалистичным.

Эти утверждения в целом согласуются с моим личным опытом. Когда я двигаюсь от конца к началу, то на каждом шаге я каждый раз спрашиваю себя заново: что должно случиться, чтобы я пришел к этой точке. При этом в случае классического планирования я скорее опираюсь на свой предыдущий опыт, на то, как я решал похожую задачу раньше.

Именно поэтому обратное планирование выглядит как очень перспективный инструмент для личного целеполагания на долгий срок, ведь задача это максимально абстрактная и сложная и готовых решений для нее как будто не существует. И наоборот, прибегая к традиционному планированию, как мне кажется, я рискую не доделать план вовсе, остановившись на первых нескольких очевидных шагах, так как чем дальше тем меньше определенности. Наверное это тоже не самый плохой вариант, чем-то напоминающий agile-подход в управлении проектами (в противовес классическому водопадному плану), но как мы увидели, не лучшим образом влияющий на мотивацию и продвижение к цели.

Кстати, в этом письме я почти ни слова не сказал о самих целях, размышляя о планировании как бы в вакууме, то есть довольно абстрактно. На эту тему у психологов есть отдельные теории⁶, с которыми я еще не до конца разобрался.