Телефон против концентрации (#47)

Сегодня воскресенье, 25-е июня. Я пишу это письмо из полупустого Старбакса в Алматы. Я сижу здесь второй вечер подряд: вчера я искал материал для этого письма, а сегодня мне нужно собрать его в какой-то складный текст.

Написание текста требует времени и концентрации. Сегодня у меня есть и то, и другое. Чего не скажешь про вчера. Вчера, 24-го июня (2023-го), я как и многие был прикован к новостям из-за не самого приятного инфоповода: тревожные события из России транслировались буквально в реальном времени. Делать ресерч было сложно, мысли так и крутились вокруг новостной повестки. Этот неконтролируемый поток мыслей психологи называют руминацией. Довольно очевидно, что руминация и концентрация — хоть и созвучны, но мало совместимы.

Возможность следить за новостями в реальном времени сегодня воспринимается совершенно естественно. Но еще 20 лет назад такой возможности у большинства людей не было, как минимум потому что у каждого не лежал в кармане крошечный компьютер с постоянными выходом в интернет, который мы по инерции до сих пор называем телефоном. Если бы вдруг вернуться в то замечательное время, когда телефон все еще был только телефоном, смог бы я сфокусироваться на своей работе, зная что прямо сейчас происходит событие исторического масштаба, а я получу очередную порцию информации о нем, скажем, только вечером? Я не знаю ответа на этот вопрос.

Но я знаю, что влияние на мое внимание новых возможностей «телефона» активно исследуется уже несколько лет и у исследователей есть хотя бы часть ответа на мой вопрос. Влияние смартфонов на внимание часто проверяют как раз на длительных монотонных задачах (десятки минут), например, при выполнении теста или прослушивании лекции. Именно эти задачи задействуют то самое устойчивое внимание (vigilance, sustained attention) из прошлого письма. Повторю здесь определение: устойчивое внимание — это способность длительное время непрерывно сохранять внимание на задаче. Как раз устойчивое внимание — ближе всего к тому, что мы называем концентрацией. Но прежде, чем окунаться в результаты исследований, надо рассказать про устойчивое внимание кое-что еще.

Устойчивое внимание на длительных и монотонных задачах даже без отвлекающих факторов постепенно угасает. Этот феномен исследователи называют vigilance decrement и он активно изучается еще с середины прошлого века. Мотивация первых его исследователей — сократить ошибки в тех ответственных занятиях, которые требуют постоянного мониторинга критических сигналов. Например, в работе операторов радаров, водителей поездов, дальнобойщиков и врачей. Vigilance decrement (я буду называть его снижением устойчивого внимания) обычно проявляется¹ уже в течение первых 15 минут, а на сложных задачах и в первые 5 минут. Существует несколько различных объяснений, почему это происходит.

Раньше в сокращении устойчивого внимания винили падение общего уровня возбуждения (arousal) (о нем в письме #44): ученым казалось, что монотонные задачи не требуют много ресурсов и потому наше общее возбуждение со временем падает (вплоть до дремоты), а вместе с ним и устойчивое внимание, так как это взаимосвязанные вещи даже на уровне задействованных отделов мозга. Но когда ученые выяснили, что монотонные задачи очень даже требовательны к ресурсам мозга, падение внимания стали связывать¹ скорее с их исчерпанием со временем.

Помимо этого сокращение внимания со временем очень часто идет бок о бок с блужданием ума или mind-wandering, когда мы непроизвольно улетаем мыслями от задачи (более контролируемый процесс, нежели руминация). Одно очень свежее исследование предлагает² разделять эти феномены. Так неизбежное сокращение внимания (тот самый vigilance decrement из-за исчерпания ресурсов мозга) сильно зависит от сложности задачи: чем задача сложнее, тем быстрее оно происходит. А вот блуждание ума, если и наблюдается, то от сложности никак не зависит. Еще в 2013-м ученые предположили³, что провалы во внимании (lapses of attention) с точки зрения нейрофизиологии можно объяснить двумя различными механизмами как раз в зависимости от сложности задачи. Один из них связан с блужданием ума из-за «недозагрузки» (“underload”), а другой с исчерпанием ресурсов из-за «перегрузки» (“overload”).

Надеюсь, с vigilance decrement разобрались. Теперь вернемся к исследованиям влияния смартфонов на устойчивое внимание. То, что буквальное переключение внимания с задачи на что угодно еще (например, телефон) влияет на результат в задачах, требующих концентрации, как будто бы очевидно. Устойчивое внимание по определению предполагает непрерывную фокусировку. Поэтому ученые уже давно изучают намного более сложные и неочевидные сценарии.

Так еще в 2015-м году исследователи задались вопросом⁴, как на задачах на устойчивое внимание, а именно на прохождении SART-теста (о нем я писал в прошлом письме) влияют уведомления на телефоне и звонки, даже если мы их игнорируем. Оказывается влияют: показатели теста у тех, кто получал уведомления или звонки и не отреагировал на них все равно были хуже, чем у контрольной группы, которая уведомлений и звонков не получала. При этом участники исследования не знали, что будет проверяться именно этот аспект, поэтому все было максимально реалистично. Возможное объяснение — само по себе обращение внимания на уведомление уже отнимает ресурс внимания от задачи. А как мы помним, снижение устойчивого внимания итак связано с исчерпанием ресурса, так что возможно мы просто ускоряем этот процесс.

Другое более свежее исследование 2018-го года проверяло⁵, как на усвоение 20-минутной лекции влияет наличие поблизости телефона, на который приходят сообщения. Ожидаемо, что те, кто слушали лекцию без телефона, лучше справились с тестом по ее итогу. Разница в результатах тестирования больше всего проявилась на темах третьей четверти лекции. Исследователи предполагают, что именно в этот момент (10—15 минут после начала) наше внимание неизбежно начинает падать и, если нам есть на что отвлечься (например, на новые сообщения), то мы с большой вероятностью отвлечемся и еще хуже усвоим материал.

Еще ученые давно исследуют влияние на наше внимание присутствия телефона самого по себе (без его использования и без уведомлений/сообщений). Очень свежее исследование 2023-го года из Nature Scientific Reports продемонстрировало⁶ падение показателей на d2-R тесте (его используют для оценки устойчивого и избирательного внимания) от одного лишь присутствия телефона. Опять же этот эффект ученые предлагают объяснять дополнительным ресурсами, которые мы по привычке выделяем на мониторинг телефона или на мысли, которые он провоцирует, когда попадается в поле зрения. При этом другие похожие исследования до этого⁷ не пришли к аналогичным результатам, так что это наблюдение все еще требует проверки.

В последнем исследовании также упоминалось, что еще в 2007-м году ученые обнаружили, что звук звонка телефона активирует те же отделы в нашем мозге, что и оклик по имени. Я думаю что почти также дела обстоят с вибрацией оповещений. Вряд ли в здравом уме кто-то из нас предпочел бы работать над задачей, требующей концентрации, там, где к нему постоянно кто-нибудь обращается. Но для своих телефонов мы зачастую делаем исключения.